● " なす " か " なすび " か

天保勝宝2年（750年）に、ナスが献上されたとの記録が残っています。ここでの記載は「奈良比(なすび)」となっています。そしてその後の平安時代の文献でも、ナスは「なすび」。どうやら、もともとナスは “ なすび ” と呼ばれていたようです。
ちなみになすびの語源は、夏にとれる野菜「夏の実」が変化した、という説が一番有力です。
しかし、“ なすび ” が正式名称かというとそうでもなく、この時代以後は、宮中の女房言葉であった “ なす ”が一般化されています。呼び方としてはやはりどちらも正解のようです。
英語では eggplant エッグプラント(卵の木)というかわいらしい名前がつけられているんですよ。

● 色つやよく料理しましょう！

ナスと油の関係は抜群。油を吸っても油っぽくならないのは、ナスの優れた特性です。
でも、調理したら、せっかくの美しい紫紺色が台無しに。そんな経験をしたこと、ありませんか？
そんなときは、予めナスを油で揚げておけば、より色つやや風味が良くなります。
また、油を使いたくない時は、調理の前にアク抜きをお忘れなく。皮に切れ目を入れて酢水や食塩水につけておくと、アクの成分であるシュウ酸カルシウムが溶け出すので、色つやを失うことなくいただく事ができますよ。

● ガン予防、老化予防に大活躍！

水分が93％を占め、栄養素に乏しいナスですが、健康面では多くの効果があります。
鮮やかな紫色はポリフェノールの一種で、「ナスニン」という色素。このナスニンが、悪玉コレステロール値を下げて動脈硬化を予防してくれます。また、発ガンを抑制する働きがあり、老化予防にも効果があるとされています。 

● こんなナスを選んでね

紫色が強く、つやがよく、皮に張りがあるもの、また、ヘタのトゲが強く、とがっていて痛いくらいのが新鮮で美味しいです。
ヘタの切り口から水分が蒸発していくので1個ずつラップで包み、冷暗所か冷蔵庫の野菜室に入れます。あまり保存のきく野菜ではありませんから、できるだけ早めに使い切るようにしましょう。

● ナスが賄賂に！？

初夢で「一富士、二鷹、三茄子」と言う決まり文句がありますが、昔ナスは縁起のよいものとされていました。この3つの組み合わせはいずれも高いもの、あこがれの象徴だったようです。
昔はナスといえば誰もがうらやむ贅沢品だったのです。江戸時代には、初物のナスは、賄賂にも使われていたそうですよ。

● 秋ナスは嫁に食わすな

「秋ナスは嫁に食わすな」ということわざがあります。これには様々な解釈があります。
「美味しいナスを嫁に食べさせるのはもったいない」
「ナスは身体を冷やすから、大事な嫁に食べさせるな」
「ナスは種が少ないので、子種（子供）ができなくなるから食べさせるな」
いったいどれが真相なのかはわかりません、、、
…いずれにしても、秋ナスが美味しいというのに、間違いはないようです。

● ナスの仲間