● 柚子といえば、香り！

柚子（Citrus junos）は、ミカン科の常緑植物ですが、みかんより小さめの果実をつけます。
みかんより小さいですが、柚子の実の放つ香りは独特です。
蜜柑やレモン、橙もとてもよい香りがしますが、柚子の放つ芳香の清烈さにはかないません。
鍋物のときの香りづけや、大根の味噌汁にパッと散らしたり、焼き魚に散らしたり、というような使い方をされます。
また、柚子味噌や柚子胡椒などに加工されて一年中香りを楽しめます。
実は、マーマレードも柚子の果皮で作ります。
つまり、香りをいただくのが柚子なのです。
大分のカボスや徳島のスダチもありますが、柚子は寒さに強く青森県を北限に日本中どこでも栽培されていて、冬至の柚子湯などでよりポピュラーです。
そのためか全国各地に柚子の里があるんですよ。

● 柚子でこの冬を乗り切る！

● 柚子湯のススメ

冬至の柚子湯は、薬湯の定番です。
柚子湯には体が温まる効果があり、他にも血行促進効果や、冷え症や神経痛、腰痛などをやわらげたりします。蜜柑湯と同様、果皮に含まれるクエン酸やビタミンCにより、美肌効果もあります。
果実は他にも、発汗、解熱、疲労回復によいとされて薬用に用いますが、それだけではなく、アロマテラピーのように心がゆったりとほぐれるような感じがします。すっかりリラックスして、気持ちよく入浴できますから、きっと精神的にもいいに違いありません。

＜柚子湯の入り方＞
柚子の果実5〜6個を半分か輪切りにして、そのまま湯に浮かべます。
または、やや大きめのボウルに果実を入れ、1升分の熱湯を注いで20分ほど蒸らします。 
冷めたら柚子を袋に入れて浴槽に絞り入れます。
布袋はそのまま湯に浮かべます。 　

● 柚子湯の呪文？

「一陽来復」(いちようらいふく)という言葉を唱えながら柚子湯に入ると、運がよくなるんだそうです。
一陽来復とは、悪いことばかりが続いたあと、これからはようやく好運に向かうんだよ、という意味があるそうですので、今年あまりよいことがなかった人は、「いちようらいふく、いちようらいふく」と唱えながら入ってみてはいかがでしょうか。