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お歳暮の由来
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古来、中国では1月15日を「上元」、7月15日を「中元」、10月15日を「下元」といい、天の神を祭る日とされていました。これに日本古来の祖先の霊を供養する行事が合わさって定着したのが「お中元」や「お歳暮」です。
お歳暮は、本来、先祖の霊を迎え、祭りのお供え物をした日本古来の慣わしが、やがて生きている祖先であるご両親への贈り物という習慣に変化しました。お世話になった方々への贈り物として一般化したのは江戸時代になってからのこと。お世話になった方へ感謝を込めてお礼の気持ちを贈ります。
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お歳暮の時期
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最近では年末の忙しい時期をさけて早めに挨拶をする方も増え11月に入ってから贈るケースが増えているようです。
また、関東と関西でも少し違っていて、関西では12月のはじめから中旬あたり、関東では11月下旬から贈られるようです。
もし、12月31日を過ぎ、お歳暮を年内に届けられない場合「お年賀」として松の内(一般的には1月7日)までに贈ります。「お年賀」でも贈りそびれたような場合は、「寒中見舞い」として松の内が過ぎてから立春(2月4日ごろ)までに贈ります。 |
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